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L'amateurisme...

A ces gens qui me reprochent d'être un amateur, je répondrai que OUI, je suis un AMATEUR, je le crie bien fort, je revendique ma condition d’AMATEUR… JE VEUX LE RESTER.
Pas parce que dans l’esprit de certains beaux parleurs qui se disent scientifiques, bardés de diplômes, qui vivent reclus dans des laboratoires poussiéreux et qui n’ont plus vu un fossile ou une couche de terrain de près depuis des décennies, dans leur esprit donc, le mot "amateur" veut dire "quelqu’un qui n’est pas professionnel, qui n’est pas scientifique, qui fait ce qu’il fait en dilettante, qui manque de compétence, qui n’est pas très précis, qui n’est pas sûr de lui, qui n’a pas de diplôme et donc qui n’est pas très fiable".
C'est tellement vrai que certains "amateurs" de peur de ne pas être pris au sérieux par les professionnels se sont baptisés "chercheurs indépendants" ! Ca sonne bien... un autre nom pour une même réalité... mais ça sonne bien... c'est comme "balayeur de rue" qui est devenu "technicien de surface en milieu aéré".

NON !  Je suis un AMATEUR et je veux le rester parce que la définition première du mot "amateur" est "quelqu’un qui a du goût pour, quelqu’un qui aime, qui fait ce qu’il fait par amour, quelqu’un qui est souvent autodidacte, qui s’informe, se forme, pour le plaisir, qui recherche gratuitement dans ses moments de loisirs".  Et quand on aime, on ne compte pas.  On ne compte pas ses heures, ses frais de déplacements.  Et quand on aime, on va jusqu’au bout pour comprendre, on ne se décourage pas, on en veut toujours plus.

Les outils de mesure de l’amateurisme sont inexistants pour plusieurs raisons :

• Le poids de l’autodidaxie dans le domaine de l’amateurisme rend difficile l’évaluation du poids des pratiques.  On ne peut en saisir que la partie encadrée.  Et là, le rôle de rassembleur, d’information, de formation théorique et pratique sur le terrain, de formation à la protection de la nature et de formation à l’éthique joué par les clubs est pour moi essentiel et fondamental.
  
• La visibilité économique des activités est très variable, allant d’activités coûteuses (achat de livres neuf ou de minéraux et fossiles de grande qualité dans les bourses) à des activités quasi gratuites (participation aux sorties sur le terrain, l’accès aux bibliothèques, participation aux réunions… tout cela organisé par les clubs pour une modique cotisation annuelle) ce qui fait que certaines activités échappent presque par nature à une vision économique de l’amateurisme.
  
• Enfin, les outils statistiques de mesure de cette visibilité économique manquent : les dépenses afférentes aux activités amateur (achat de matériel, d’équipements…) ne peuvent pas être suffisamment finement identifiées pour rendre un tableau précis : le marteau ou le casque acheté peuvent servir à autre chose qu’à la pratique de la géologie en amateur.  Là aussi les clubs fournisseurs de matériel jouent un rôle prépondérant.

Nous, les amateurs, nous n’avons pas pignon sur rue.  Nous, les amateurs, nous ne sommes pas "docteurs en paléontologie de telle ou telle université", nous ne sommes pas "professeur émérite de tel ou tel collège", nous ne sommes pas "chargés de cours dans telle ou telle faculté".  Nous les amateurs, nous restons souvent dans l’ombre, nous ne sommes pas contactés par telle ou telle chaîne de télévision pour illustrer une émission de nos beaux discours, pédants, émaillés de nombreux mots scientifiques incompréhensibles par la majorité du public.

Oui, je suis amateur et fier de l'être, car je ne suis pas soumis à l'obligation de publier pour survivre.   Oui, des chercheurs qui cherchent, on en trouve mais des chercheurs qui trouvent, on en cherche... et un chercheur qui ne trouve pas et qui, donc, ne publie pas est un chercheur en sursis ou déjà mort (même s'il ne le sait pas encore). 

La vie d’un chercheur dans le monde académique est rythmée par un processus relativement peu connu pour les non-initiés : la publication. Un chercheur passe en effet une partie de son temps à faire de la recherche, mais consacre aussi énormément de temps à rédiger des papiers de recherche et à essayer de publier ses papiers dans des revues académiques.  Un article dans un journal de top qualité, et hop, votre carrière est lancée ! Pas de publication, ou bien uniquement dans des revues modestes, et c’est la mort assurée. Mais est-ce là le but de la recherche???
En ce qui me concerne, je pense que la recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue de produire et de développer les connaissances scientifiques.
Par extension métonymique, la recherche scientifique désigne également le cadre social, économique, institutionnel et juridique de ces actions. Et donc la recherche scientifique permet d'améliorer la condition humaine et d'enrichir notre savoir pour mieux comprendre les phénomènes de notre environnement dans l'acceptation la plus élargie du terme.
Le but de la recherche scientifique n'est donc pas à proprement parler la publication, mais l'enseignement de nouveautés pour en faire profiter toute la société.  Malheureusement beaucoup de scientifiques s'arrêtent à la publication et oublient d'enseigner... ce que nous, amateurs n'arrêtons jamais de faire. Toutes nos actions vont toujours dans le même sens : éduquer les plus jeunes, partager nos connaissances, nos savoir-faire, conseiller, aider, ...
Il est navrant de voir que le classement des universités mondiales ne se fait pas sur base de la comparaison de la qualité de leur enseignement.

Critères	Indicateurs	Pondération
Qualité de l'enseignement	Nombre de prix Nobel et de Médailles Fields parmi les anciens élèves	10%
Qualité de l'institution	Nombre de prix Nobel et de Médailles Fields parmi les chercheurs	20%
	Nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline	20%
Publications	Articles publiés dans "Nature et Sciences" pendant les cinq dernières années	20%
	Articles publiés dans "Science Citation Index" et "Arts & Humanities Citation Index	20%
Taille de l'institution	Performance académique au regard de la taille de l'institution,	10%

Un prix Nobel obtenu par un professeur d'université français ou belge peut valoir deux fois moins qu'un Nobel obtenu par un professeur d'université américain ou britannique. En effet, la recherche française ou belge s'effectuant en général dans des unités mixtes de recherche qui associent des universitaires au CNRS, aux organismes et chercheurs indépendants, le classement Shanghai attribue 50 % du bénéfice à l'université et 50 % à l'organisme à l'organisme indépendant. Mais puisque le CNRS et les autres organismes de recherche n'apparaissent pas dans le classement Shanghai, cela veut dire que « la moitié du bénéfice du prix ne profite à personne et s'évapore complètement »

La course à la publication peut malheureusement engendrer certaines dérives et faire oublier ce qui devrait être l’objectif numéro 1 : faire avancer la recherche et l'enseignement de nouveaux savoirs et de nouveaux savoir-faire.

De la saine émulation engendrée par les réunions et autres colloques de scientifiques, on assiste maintenant à une rivalité morbide dans laquelle certains scientifiques se livrent désormais à une guerre et n'hésitent pas à frauder, manipuler les résultats, tricher, falsifier les données, trahir, voler les thèses d'étudiants, espionner le travail des autres et s'en attribuer ensuite le mérite... et quand ce n'est pas possible et qu'il faut absolument produire une publication, certains chercheurs payent des sommes considérables pour qu'on ajoute leurs noms sur des documents de recherche et ainsi être publiés sans même connaître le sujet, et ce, histoire d’ajouter une ligne importante sur leur CV.

Le monde de la recherche est devenu une jungle implacable... alors si certains se disent Géologues parce qu’ils ont un diplôme ou parce qu'ils publient, moi, je dis que j’en ai la fonction car je suis continuellement en contact avec le terrain !

Voilà pourquoi je suis et veux rester un AMATEUR sans autre artifice de vocabulaire...

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Les minéraux et fossiles récoltés par les amateurs, et sortis de leur environnement et déconnectés de leur site d'origine, perdent toute signification, toute possibilité d'interprétation. Cela nuit à la vraie recherche scientifique.

C'est vrai que les minéraux et surtout les fossiles qui ont été séparés naturellement ou non de la couche en place par l’érosion naturelle, le gel, les éboulements, les tempêtes sur les sites côtiers, l’action des pelleteuses dans les chantiers et carrières, les labours dans le cas des champs, perdent une partie de leur intérêt scientifique, du moins au point de vue stratigraphique.

Pour tous les amateurs - collectionneurs, à un moment donné de leur vie de collectionneur se pose toujours le même problème : l'espace de stockage. Les amateurs possèdent bien une armoire à tiroirs contenant les pièces de collection, une ou deux vitrines d'exposition pour les belles pièces et sans doute une ou l'autre étagère de stockage pour les pièces de collection mais destinées à l'étude ou à l'échange.

Les amateurs ne disposent pas de l'espace de stockage d'un musée où on peut y entasser tout ce qu'on veut... et donc à un moment donné, l'amateur devra faire un choix : se choisir un thème. Je connais des amateurs qui collectionnent uniquement les pyrites, les calcites, les quartz, les minéraux et fossiles d'une seule carrière, les fossiles du Dévonien, les ammonites, les coquilles du Lutétien, les dents de requin du Miocène...

Donc, après s'être choisi un thème, l'amateur récolte ses pièces, les nettoie, les décrit, les photographie (photographie aussi les lieux de découvertes) les étiquette et les range. L'amateur peut alors mettre en relations les pièces du même type mais de sites différents ou toutes les pièces provenant d'un même site. Utilisation de fiches et/ou de logiciels, tout est bon pour garder de l'ordre et du soin.

Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, l'amateur, s'il est amateur, n'est pas un ignare pour autant. Ce qu'il fait, il le fait bien, il sait se montrer "professionnel" dans son côté amateur afin d'être crédible !!! L'amateur ne laisse pas sa collection dormir dans une vieille armoire poussiéreuse. Une collection qui dort est une collection qui meurt. Une collection doit servir à faire évoluer la paléontologie ou la minéralogie aussi l'amateur en fait profiter tous ceux (amateurs ou professionnels) qui pourront améliorer leurs connaissances et leurs études grâce aux précieuses données qu'il pourrait leur fournir.

Les minéraux et fossiles récoltés par les amateurs conservent néanmoins un certain intérêt minéralogique ou faunistique, permettant par exemple de confirmer ou d’infirmer la présence des espèces, de définir les faciès, de tirer des statistiques de populations, d’accroître nos connaissances sur les espèces disparues…

Pour cette raison je prône qu'il n’est plus nécessaire d’en interdire la collecte, même dans un site classé, et c’est pour cela que les amateurs devraient pouvoir librement échantillonner sur tous les sites des spécimens naturellement dégagés par l’érosion et travailler les éboulis et les galets avec des outils manuels de taille raisonnable, par exemple. Sinon les objets géologiques seront de toute manière détruits par l’altération naturelle sans profit pour personne !

Recherches paléontologiques et minéralogiques au Cap Blanc Nez

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Les minéraux et fossiles font partie du patrimoine de l'humanité, ils ne peuvent faire l'objet de transaction marchande or les amateurs sont cupides. Ils récoltent les minéraux et les fossiles et les vendent dans les bourses qui sont le siège de tous les trafics.

Mettons les choses au point et appelons un chat un chat... Les minéraux et fossiles d’un certain intérêt pour la Science comme des restes de dinosaures, pour ne citer qu'eux, font partie du patrimoine de l’humanité, c’est indubitable.
Ils doivent autant que possible être récupérés et exposés dans un Musée ou laissés en place et être protégés par un bâtiment en dur.

Cependant, et nous allons encore une fois parler d'argent, les musées publics ne sont pas tous armés financièrement (tout dépend de la dotation que le législateur de leur pays leur accorde) pour monter une expédition aux 4 coins du monde pour rechercher, découvrir, ramener, préparer et présenter des pièces de ce style et ce, sans la moindre garantie de résultat !
Les grands musées publics ne sont pas les derniers à échanger, à acheter ou même à vendre des minéraux et fossiles. C’est une des méthodes qui est indispensable à tout Musée pour obtenir du matériel varié et ne pas se limiter à des échantillons strictement locaux…

Pour preuve cet impressionnant squelette de dinosaure herbivore du Jurassique qui fut vendu aux enchères à Paris en juin par la maison de ventes française Aguttes. Le squelette de ce dinosaure herbivore, cousin du Diplodocus, mesure 13 mètres de long et 6,20 mètres de haut.

Skinny, le dinosaure
Photo Ouest-France

Mis au jour en 2012 dans le Wyoming (États-Unis), ce squelette avait pourtant plusieurs cordes à son arc : 90% de ses os sont d’origine, le crâne est complet à 70% et il présente des fragments de peau fossilisée en plusieurs endroits du corps. Le fossile a été découvert par un groupe d’archéologues dans un ranch privé situé sur la vaste formation de Morrison, datant du Jurassique supérieur. Il a ensuite été acheté par le propriétaire actuel, un Européen, qui s’est chargé de le monter et de lui donner un socle.  D’après un rapport établi par plusieurs paléontologues, le fossile serait un sauropode de la famille des Diplodocidae, appartenant «à un nouveau genre et à une nouvelle espèce», selon Eric Mickeler, expert en paléontologie chargé de préparer la vente.

Pour attirer l’attention des collectionneurs, du public et des grands musées mondiaux, le dinosaure, vieux de 150 millions d’années et surnommé Skinny, est présenté, dressé sur ses pattes arrière, dans l’un des terminaux de l’aéroport de Londres Heathrow jusqu’au 3 juin.
La maison de ventes l’a estimé entre 1,5 et 2 millions d’euros. «Il s’agit d’un des trois plus importants fossiles de sauropode découverts depuis la fin du XIXe siècle», assure à l’AFP Eric Mickeler, expert en paléontologie chargé de préparer la vente.
Malheureusement, le grand dinosaure n’a pas trouvé preneur. Le prix de réserve n’a en effet pas été atteint, a indiqué la maison de vente Aguttes.  «Etaient présents dans la salle des oligarques russes, des magnats du pétrole saoudiens, de grands industriels américains et les représentants des plus grands muséums internationaux.  J’ai eu des acheteurs jusqu’à 1,150 million d’euros mais le propriétaire, qui était dans la salle, en voulait 1,2 million, pas un sou de moins», a raconté le commissaire-priseur, Claude Aguttes. Le fossile a donc été retiré de la vente organisée dans un hôtel de luxe parisien.
Il y a un an, à la Tour Eiffel, la maison Aguttes avait vendu pour plus de 2 millions d’euros (frais compris) une nouvelle espèce de dinosaure carnivore cousin de l’Allosaure. En revanche, en avril, quatre squelettes de dinosaures proposés aux enchères à Paris par la maison de ventes Binoche & Giquello n’avaient pas trouvé preneurs, le prix de réserve n’ayant pas été atteint.

Les ventes de fossiles et de minéraux existent de longue date, et ont toujours été acceptées  et même bienvenues par les musées qui ont ainsi pu faire une moisson inespérée de fossiles et de minéraux autrement promis à la destruction ou à l'oubli. 

Comment croyez-vous que s'est constituée la collection de minéraux de Jussieu, à l'Université Pierre et Marie Curie ?
Elle est née peu après la création de la chaire de Minéralogie à la Sorbonne le 14 avril 1809. Constituée de nombreux dons et d’achats, elle s’accroît très vite pendant tout le 19e siècle. Cette collection était à l’origine consacrée à l’enseignement et à la recherche. En 1954, elle s’enrichit de la collection Vésignié, don d’un colonel qui avait réuni l’un des ensembles de minéraux les plus importants au monde. On décide alors d’ouvrir la collection de la Sorbonne au public. L’occasion se présente, en 1970, avec le déménagement de la faculté des Sciences à Jussieu. La collection est alors installée dans une salle d’exposition inspirée de la salle des joyaux de la couronne d’Iran. Exposée comme de véritables œuvres d’arts, les pièces s’adressent ainsi aux savants comme aux artistes. Chaque année, le conservateur se rend dans les grandes bourses comme Munich, Sainte Marie aux Mines et Tucson à la recherche des pièces d'exception pour enrichir la collection qui contient actuellement quelques 1400 spécimens de minéraux. Une superbe pièce est ramenée, plus belle que celle qui est déjà présentée ? La nouvelle pièce remplace l'autre et l'ancienne est rangée dans les réserves. Les réserves deviennent trop importantes ? Une vente aux enchères est organisée, ce qui permet de renflouer les caisses pour de nouveaux achats.

La collection de Jussieux, à l'Université Pierre et Marie Curie.

Si nous pensons, en effet, que les minéraux et fossiles d’un certain intérêt pour la Science font partie du patrimoine de l’humanité et qu'ils doivent autant que possible être récupérés et exposés dans un Musée, il n’est d’aucun intérêt de protéger des fossiles ou des minéraux communs qui se trouvent à profusion. La Science n'a rien à y gagner. A quoi cela servirait-il de protéger les milliards de mollusques du Lutétien du Bassin de Paris, les innombrables dents de requins du Tertiaire ou les calcites de Belgique. La protection doit se limiter à quelques sites, formations, fossiles ou minéraux véritablement exceptionnels et de taille suffisamment réduite pour rester «gérables», mais elle doit être intégrale dans ces cas. Un bâtiment «en dur» doit recouvrir le site ou la partie de site à protéger, sinon l’érosion naturelle parfois importante rend toute tentative de «protection» légale du site totalement illusoire et utopique.

Comme le confirment de nombreux professionnels de la géologie, depuis que ce "marché du caillou" existe cela a créé une dynamique qui a permis la découverte, l'étude scientifique et la préservation de millions de nouveaux spécimens de fossiles et de minéraux, souvent même de bien meilleure qualité que les pièces anciennes détenues en collection. C'est au point que certaines mines presque oubliées ont été rouvertes uniquement pour la récupération et la vente de minéraux de collection, au bénéfice des particuliers mais également des musées !

Les tableaux, sculptures et autres œuvres d’art font également partie du patrimoine de l’humanité, ce qui apparemment ne suffit pas pour empêcher leur mise en vente et leur achat par le plus offrant… Pourquoi faire deux poids, deux mesures ???

Dans ce discours, nous devons regarder les choses en face, ne pas se cacher la vérité et oser, encore une fois, parler d'argent. Malgré ce que voudraient bien faire croire certains intégristes protectionnistes, doux rêveurs pas très au courant des réalités du monde actuel, les fossiles et les minéraux ne sont pas "gratuits" ! Ni bien sûr ceux qui ont été achetés, ni même ceux qui ont été personnellement découverts ou échangés !
En effet, ces derniers, pour arriver dans une collection, que cette dernière soit publique ou privée, ont dû faire l'objet d'une fouille.
Cette dernière est généralement le résultat d'un voyage plus ou moins long, ce qui implique des frais de carburant, d'hôtel, d'outillage à acheter, de courriers ou de coups de téléphone échangés avec les propriétaires des sites (carrières ou chantiers), d'achat de guides et de cartes topographiques et géologiques pour les repérages préliminaires, et j'en passe !
Une fois ramenés au domicile, les minéraux et fossiles sont loin d'être présentables, ce qui implique encore d'autres frais : achat de produits chimiques pour leur dégagement et leur préparation (eau oxygénée, acides, dithionite...), utilisation d'outils mécaniques de dégagement (depuis les classiques petits marteaux, burins et crochets de dentistes jusqu'aux percuteurs pneumatiques, disqueuses à lame diamantée, et sableuses impliquant un compresseur d'air) et bien sûr les nombreux ouvrages de détermination, et je ne parle même pas des dizaines d'heures passées à ce travail souvent ingrat.
Tout cela a un coût que l'amateur doit bien évidemment assumer. Il est à la fois logique et inévitable qu'à partir d'un certain niveau, il se voie presque obligé de se mettre à revendre les spécimens en double pour pouvoir continuer à financer ses recherches et sa collection ! Tout cela n'en fait pas automatiquement un négociant mercantile sans scrupules pour autant, quoi que certaines personnes décidément mal informées puissent en penser.

Et puisque nous venons de parler de la revente de minéraux, abordons sans faux semblant et sans hypocrisie le problème soulevé par ces personnes qui désirent tout interdire : les bourses qui, selon eux serait le siège de tous les trafics.

Le siège de tous les trafics ??? Mais que ces ignares se bougent un peu, sortent de chez eux et aillent visiter une bourse que ce soit celle d'un petit club comme Hannut, Namur, Liège, Soissons, Bogny sur Meuse ou de plus grandes bourses internationales comme Munich, Sainte Marie aux Mines, Paris ou même Tucson… ils verront de leurs yeux qu’il n’y a là pas plus de trafic que dans une épicerie au rayon fruits et légumes.

Une vue d'un quartier de la bourse de Sainte-Marie aux Mines.

Il est facile pour ces extrémistes protectionnistes, qui prétendent comme à leur détestable habitude sans aucune preuve à l'appui que les Bourses sont principalement alimentées par le pillage de sites protégés. Visitons quelques bourses de clubs amateurs belges et français et la grande bourse de Sainte Marie aux Mines et observons de manière objective. D'où proviennent exactement les minéraux et fossiles présentés ? De quel genre de sites proviennent-ils? Voici une liste non exhaustive mais assez complète de ce que chacun peut voir dans les bourses :

• France : carrières, chantiers, vignes, terrils, champs, chantier TGV, zonings industriels en constructions, fondations d'immeubles, falaises effondrées par l'érosion naturelle, plages, sablière, falunières, site protégé mais ramassage autorisé de ce que l'érosion détache naturellement, haldes d'anciennes mines, montagnes.
  
• Belgique : talus voies ferrées, carrières, champs, argilières, sablières, anciennes carrières, chantiers de creusement du port d'Anvers, fondations d'immeubles, terrils, haldes d'anciennes mines.
  
• Angleterre : carrières, terrils, mines en exploitation, falaises effondrées par l'érosion naturelle, plages.
  
• Pays-Bas : carrières, fonds marins, sablières, argilières.
  
• Allemagne : carrières, champs, plages, mine à ciel ouvert, haldes d'anciennes mines.
  
• Suède : carrières.
  
• Russie : carrières, steppe, falaises effondrées par l'érosion naturelle, plages, haldes d'anciennes mines.
  
• Espagne : carrières, mines en exploitation, plages, champs, montagnes, haldes d'anciennes mines.
  
• Grèce : mines en exploitation, haldes d'anciennes mines, carrières.
  
• Italie : carrières, falunières, montagnes, argilières, ancienne carrière devenue site protégé mais ramassage autorisé de ce que l'érosion détache naturellement des parois.
  
• Portugal : falaises effondrées par l'érosion naturelle, plages, mines en exploitation.
  
• Pologne : carrières, plages, fonds marins, haldes d'anciennes mines.
  
• Roumanie : carrières, mines, haldes d'anciennes mines.
  
• Ukraine : carrières.
  
• Turquie : carrières, ancienne carrière devenue site protégé mais ramassage autorisé de ce que l'érosion détache naturellement des parois.
  
• Pérou : carrières, mines en exploitation.
  
• Bolivie : carrières, montagnes, mines en exploitation, haldes d'anciennes mines.
  
• Niger : désert, carrières
  
• Chine : carrières, désert, champs, mines en exploitation.
  
• Etats-Unis : carrières, désert, champs, mines en exploitation, bad lands, plages, lits de rivières.
  
• Canada & Québec : carrières, mines en exploitation, haldes d'anciennes mines, forêts, mines à ciel ouvert, lits de rivières.
  
• Chili : carrière de phosphates, désert, mines en exploitation.
  
• Argentine : carrières, collines.
  
• Madagascar : carrières.
  
• Liban : carrières.
  
• Australie : mines en exploitation, haldes d'anciennes mines, carrières, lits de rivières, falaises effondrées par l'érosion naturelle, plages.
  
• Maroc : désert, carrières, mines en exploitation, carrières de phosphates, construction de zoning industriel.

Comme nous pouvions nous y attendre, les pièces provenant de sites dits "protégés" sont très largement minoritaires, et encore elles ont été très certainement récupérées par des moyens autorisés, c'est-à-dire par ramassage de spécimens naturellement dégagés par l'érosion, ou fragmentation de galets ou d'éboulis. On ne peut également pas exclure les échantillons provenant d'anciennes collections, constituées bien avant la date de publication des arrêtés de classement des sites.

Par contre l'écrasante majorité des minéraux et fossiles mis en vente ont été sauvés des pelleteuses dans des chantiers temporaires, des carrières en exploitation les haldes d'anciennes mines et des mines encore en exploitation ! Ces sites sont en effet les plus productifs en nouveaux spécimens qui intéressent au premier chef les amateurs minéralogistes et paléontologues.

Nos petites visites de bourses démontrent de manière implacable la fausseté des allégations des extrémistes protectionnistes !
On peut aussi déduire plusieurs choses de nos visites :

• les minéraux constituent la part la plus importante de l'offre,
  
• viennent ensuite bijoux et le "schmück" (colliers, bijouterie de fantaisie, colifichets divers),
  
• viennent ensuite les fossiles,
  
• puis les livres et l'outillage,
  
• enfin, sur certaines bourses peu regardantes sur ce que proposent les exposants, on trouve les coquillages actuels et autres objets n'ayant que peu de choses à voir avec la géologie comme les objets archéologiques, monnaies anciennes et même parfois de l'artisanat local.

Ceci démontre bien que les bourses font plus œuvre de sauvegarde de pièces menacées provenant de carrières et de chantiers que de favoriser le "pillage" de sites protégés !

Pillage ?? Destruction ???

Les sites géologiques souffrent infiniment plus de l’érosion naturelle, surtout en falaises côtières où une forte tempête a un potentiel destructeur bien supérieur à une armée de pelleteuses en pleine action !!! C’est donc totalement impossible à comparer avec quelques petits amateurs armés de leur marteau de géologue et de leur burin ! Et je ne parle même pas des chantiers temporaires ou des carrières, où les objets géologiques passent au broyeur, sont arrachés par des pelleteuses ou fragmentés par des explosifs ! Là comme partout ailleurs, les amateurs contribuent à la sauvegarde des objets géologiques autrement condamnés à la destruction !

Un petit exemple bien éloquent en est le chantier TGV-Est (Paris - Strasbourg). En quelques années, 49 millions de mètres cube de roche et de terre ont été déplacés, c'est-à-dire un volume bien supérieur à ce que tous les amateurs géologues du monde ne pourraient jamais travailler sur la même période ! Cela représente des milliards de fossiles qui auraient pu être promis à la destruction car les scientifiques français ne sont bien évidemment pas assez nombreux pour s'en occuper ! Seuls les quelques dizaines de milliers d'amateurs européens ont la disponibilité et la possibilité de s'en charger, et souvent bénévolement en plus.

Semaines après semaines, mois après mois, les amateurs se sont relayés en soirée, ou le weekend end, après l'arrêt des machines, pour récolter les fossiles et les sauvegarder, au lieu de stupidement leur laisser terminer leur vie comme remblai, perdus pour tous. Ils apparaîtront désormais dans les collections, dans les bourses d'échanges, dans les bourses commerciales et pourront ainsi être acquis, soit par d'autres amateurs, soit par des scientifiques. Ces derniers pourront ainsi obtenir des spécimens à un prix bien inférieur à celui qu'ils auraient dû normalement débourser pour organiser une fouille sur les sites, en s'épargnant les nombreux frais indispensables.

Ici, encore une fois, on peut constater de manière imparable que l'action des amateurs et des bourses entrainent la conservation et la sauvegarde et non le pillage comme certains voudraient nous faire croire !

Il est important une fois pour toutes que nos détracteurs reconnaissent que les amateurs, dans leur grande majorité sont raisonnables et respectueux des sites et qu'il est inévitable que si les amateurs ne peuvent plus récolter les minéraux et les fossiles, les musées publics verront inéluctablement leur plus importante source de nouveaux spécimens se tarir !

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Les amateurs ne respectent rien et détruisent tout sur leur passage.

J’ai conduit des groupes d'adultes et d'adolescents et même d'enfants sur différents sites géologiques, haldes, talus, carrières, bois communaux et privés à la recherche de minéraux et fossiles.
J'ai été invité avec d'autres amis à rejoindre d'autres club pour des sorties de fouilles et prospections.
Avant de fouiller, Nous avions toujours obtenu l’autorisation du propriétaire, qu'il soit privé ou public. Parfois même, sur des sites publics, nous étions accompagnés d'un agent de la DNF, soucieux de mieux connaître la parcelle qu'il doit gérer et de mieux savoir ce qu'elle recèle au niveau géologique. Parfois, c'est le propriétaire privé qui nous guide lui-même sur son terrain.
Toujours, nous avons eu à cœur d'inculquer aux participants le respect de la nature, des sites géologiques et le respect des biens d'autrui. toujours nous avons été aussi discrets que possible, ramassant nos déchets…

Ce n'est pas comme un certain "Professeur d’Université de Belgique" qui, sous le couvert de son beau diplôme, était venu avec ses étudiants à la chocolaterie de Villers-en-Fagne faire des fouilles aux abords d’une ancienne mine qui avait livré baryte, fluorite, galène, sphalérite, marcassite et pyrite.
Ses étudiants et lui ont arraché des arbustes, ont comblé des fossés d’écoulement des eaux et ont creusé des tranchées dignes de la guerre 14-18, laissant le site dans un état lamentable, au grand dam du propriétaire.

Depuis, on s'en doute, plus personne ne peut s’en approcher.  Mieux ! Le nouveau propriétaire a foudroyé l’entrée de l’ancienne mine, a nivelé les haldes restantes et a créé un parc pour le seul bien-être des locataires des chambres d’hôtes, puisque le bâtiment est maintenant voué à accueillir des vacanciers de passage. Alors permettez-moi de douter des "bons sentiments" qui habiteraient les "Diplômés en Géologie"

Malheureusement, tout ne baigne pas dans un doux sentiment d'angélisme. Voulant être objectif jusqu'au bout, je reconnais bien humblement, qu'au sein de la communauté des amateurs, ils existe, comme dans toute communauté, quelques "brebis galeuses", quelques personnes irréductibles qui ne respectent rien, ni les règles, ni les lois, ni les lieux, ni les personnes. Ces gens, passent d'un club à l'autre et se font petit à petit éjecter de tous les clubs amateurs qu'ils peuvent côtoyer. Les conseils d'administration des différents clubs et les propriétaires de carrières privées et de lieux de fouilles publics se parlent, s'échangent des informations au sujet de ces anarchistes et ils se retrouvent petit à petit mis au banc de la société des amateurs. Ils se retrouvent seuls, sans informations. Ils doivent se débrouiller seuls pour trouver des endroits de fouilles et ils ne reçoivent plus d'autorisation, ils sont donc réduits à la clandestinité et deviennent hors-la-loi. On ne peut pas assimiler l'activité bénéfique des amateur avec l’action néfaste d’une infime minorité de pilleurs organisés qui, eux, doivent être éliminés du circuit en les éduquant correctement ou en passant par des actions plus «musclées», si besoin est !

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Le meilleur moyen de préserver le patrimoine géologique est de créer des réserves géologiques, de laisser les minéraux et les fossiles in situ pour qu'ils puissent profiter à tous et pas seulement à quelques collectionneurs privés qui les enferment dans des tiroirs.

Si les objets géologiques sont laissés «in situ», soit ils sont cachés dans la roche, invisibles, et ne profitent à personne, soit ils affleurent et le temps de vie, si je puis m'exprimer ainsi, leur est compté ! L’érosion, naturelle, en effet, va inéluctablement les détruire à plus ou moins brève échéance ! Chaque goutte d’eau, chaque plante qui pousse dessus, chaque nuit de gel suffit amplement à fragmenter un minéral ou un fossile souvent fragile ou à en altérer irrémédiablement sa surface ! (Ne dit-on pas "Il gèle à pierre fendre?) Ne parlons même pas des galets projetés par les vagues, des blocs qui s’éboulent dessus ! Et là, à nouveau, une fois détruits ils ne profiteront à personne !

La "dalle d'ammonites" de la Réserve Naturelle de Digne-les-Bains.
Laissée à l'air libre et inclinée, l'eau ruissèle sur elle saison après saison et érode irrémédiablement les ammonites qui commencent petit à petit à disparaître.

Certains fossiles ou minéraux doivent être gardés isolés de l’air humide (comme les fossiles pyriteux ou ligniteux qui nécessitent des traitements très spéciaux pour leur préservation) ce qui est totalement impossible à réaliser «in situ» et est déjà parfois très difficile à accomplir dans une collection gardée à l’abri. Les célèbres Iguanodon de Bernissart dont les ossements sont imprégnés de pyrite doivent être constamment surveillés, traités et restaurés.

Sans oublier le fait que l’étude scientifique d’un squelette de vertébré ou d'un minéral laissé «in situ» est à la fois une utopie et un non-sens total !!! Sans chercher plus loin, l’étude scientifique et la détermination de certains organismes invertébrés (comme les coraux et les brachiopodes) au niveau spécifique impliquent la réalisation de coupes sériées qui détruisent le fossile étudié. Comment réaliser cela «in situ» ??? Un scientifique va-t-il amener son microscope polarisant dans une carrière pour déterminer un minéral ? Encore deux excellents exemples montrant sans appel que les intégristes qui «professent» ce genre d’idées dans le cadre d’un soi-disant «colloque géologique» n’ont aucune compétence en paléontologie ou en minéralogie et ne sont pas à leur place dans ce genre de réunion !

Les réserves géologiques ne protègent pas toujours les fossiles qu’elles contiennent, notamment en des zones soumises à une forte érosion comme en falaises côtières, par exemple. Le cas du Cap Blanc-Nez est particulièrement éloquent, en effet en certains points, la falaise recule en moyenne de cinq centimètres par an, ce qui entraîne que tous les fossiles contenus dans les centaines de mètres cubes de craie qui dévalent régulièrement à son pied, sont promis à une destruction inéluctable si les amateurs n’ont pas l’autorisation de les sauvegarder ! D'autre part, il n’est pas toujours possible de créer partout des réserves géologiques, par exemple lors de la découverte d’un site exceptionnel dans une carrière en activité ou un chantier important. Que ce soit un chantier d’autoroute, de canal, chantier portuaire ou de TGV, l’aménagement d’un lotissement ou d’un «zoning d’activités», si quelqu’un n’intervient pas rapidement pour les récupérer, les fossiles et minéraux seront détruits ou recouverts de béton, perdus pour tous. Dans ce cas les minéraux etb fossiles doivent être sauvés dans l’urgence et, vu que les scientifiques ne sont pas en nombre suffisant et ne disposent pas toujours de fonds adéquats pour être partout à la fois, c’est encore un cas de figure où les amateurs ont une immense importance de par leur nombre et leur disponibilité !

Je me rappelle une sortie club à la carrière d’Eben-Emael. Un temps exécrable, ciel bas, couvert avec un crachin froid qui pénètre et vous glace jusqu'aux os.  En plus, les trouvailles avaient été minimes.  Les jeunes (et mêmes les plus aguerris d’entre-nous) étaient dépités.  Nous devions être sortis de la carrière pour 13h00.  A notre arrivée aux bâtiments techniques, nous étions crottés de la tête aux pieds et la gibecière bien vide.  Mr. Delcourt, le directeur de l'époque nous attendait avant de fermer les grilles de l'exploitation.  Il nous demande si nos trouvailles étaient à la mesure de nos espérances.  Devant la déception des plus jeunes, il s’en va derrière le bâtiment préfabriqué et revient avec deux seaux pleins d’oursins.  Dans la semaine, ils étaient tombés sur une couche où il n’y avait qu’à les ramasser.  Sachant que nous allions venir le samedi, le grutier avait pris quelques minutes entre deux camions pour remplir quelques cageots.  Les ouvriers en avaient pris quelques-uns, quelques autres avaient pris place dans la vitrine du bureau du Directeur et nous héritions de tout le reste. L'exploitant a été récompensé, remercié, rémunéré de la plus belle manière : la promesse d'une bonne bouteille à notre prochaine visite et surtout le sourire émerveillé des enfants.

Hemipneustes striatoradiatus, Maastrichtien, carrière d'Eben-Emael

Voila une attitude responsable qu'il faudrait promouvoir au sein des exploitations : le sauvetage des minéraux et fossiles avant destructions !

En 1991, une réserve géologique a été créée sur le fameux site fossilifère du "Mur des douaniers", à la frontière franco-belge entre Mazée et Vireux- Molhain. Depuis tout échantillonnage de fossiles est interdit sur l'intégralité du territoire de la réserve. Les demandes d'échantillonnage doivent être motivées et prévoir une équipe d'études pluridisciplinaire, un budget, enfin une masse de tracasseries administratives sans fin ! Depuis lors, ce site est "en sommeil" et ne sera probablement jamais étudié comme il le mériterait, et les seuls articles parus sur sa faune l'ont été dans des fascicules de clubs d'amateurs sur base de pièces détenues dans des collections privées ! La plupart des scientifiques ne s'intéressent pas ou peu aux invertébrés fossiles (les dinosaures, primates et mammifères ont nettement plus "la cote" vu leur impact médiatique) et les rares qui pourraient ou voudraient réaliser une étude sur cette faune sont découragés avant même de commencer. Une association étudiant les trilobites de l'Eifel et des Ardennes et désirant comparer leurs faunes est ainsi bloquée. N'ayant pas la possibilité d'organiser des fouilles sur ce site, fouilles qui leur permettraient enfin de réviser l'entièreté de la faune, elle doit malheureusement faire appel aux amateurs géologues afin d'obtenir en prêt du matériel d'étude anciennement récolté et provenant de ce gîte mythique... mais forcément incomplet !

On pourrait légitimement se poser la question du bien fondé d'un tel classement. Le fait de recouvrir le site d'une énorme couche de graviers ne protège en rien les couches de roches sous-jacentes. Les infiltrations d'eau et les écarts de température continuent à l'abri des regards à déliter les schistes argileux à libérer de leur gangue les trilobites et autres brachiopodes du site et à les réduire doucement mais surement en gravillons informes. Protéger le patrimoine est une intention certes louable, mais si ce patrimoine n'est jamais étudié ou répertorié, à quoi sert-il de le protéger à perpétuité ??? Bloquer ad vitam aeternam un site qui, par cause de tracasseries administratives sans fin ou manque évident de motivation des détenteurs du monopole de fouilles, ne sera jamais étudié ni mis en valeur.

Cela démontre bien que le seul et unique intérêt des objets géologiques est d'être collectés et étudiés, les laisser se détruire lentement sur un site par altération naturelle est un non-sens total !

Permettre la communication de la localisation dans l’espace et dans le temps de tous les futurs chantiers à tous les scientifiques et tous les clubs d'amateurs concernés pourrait constituer un embryon de solution. Avec le problème du manque chronique de moyens humains chez les professionnels, les géologues amateurs constitueraient une solution à la fois pertinente et économique. La seule et unique manière de protéger durablement le patrimoine géologique, c’est à dire les fossiles et minéraux, de n’importe quel site est de les extraire, les dégager de leur gangue pour les rendre présentables, et de les stocker dans une collection visitable. Tout objet géologique laissé «in situ» sera soit invisible à l’œil, soit inéluctablement détruit par l’altération naturelle ou artificielle à plus ou moins brève échéance et donc dans la majorité des cas ne profitera à PERSONNE. Sans oublier que le commun des mortels n’a pas forcément la constitution physique requise pour escalader une montagne ou une falaise et ne peut donc pas «profiter» de la totalité des merveilles laissées «in situ»… En admettant qu’il puisse arriver avant que l’érosion ait accompli son œuvre funeste !

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Les collections privées empêchent les scientifiques d'avoir accès aux minéraux et aux fossiles, ce qui empêche toute nouvelle recherche. De plus, l'avenir des collections privées n'est pas assuré, les minéraux et fossiles ne sont sauvegardés que lorsqu'ils entrent dans une collection publique qui est la seule, mieux placée pour diffuser la connaissance en Géologie..

Voila encore une affirmation gratuite qui ne repose sur aucune base solide. En effet, d'innombrables cas de prélèvements faits par des amateurs sont connus où les scientifiques ne se sont même pas dérangés pour des sites temporaires pourtant très intéressants, et sont arrivés trop tard ou pas du tout ! Dans ces cas, les amateurs ont amassé des collections inestimables (car non étudiées scientifiquement) que bien logiquement certaines institutions marginales leurs envient, et sur lesquelles elles voudraient bien mettre la main ! Si les membres intégristes de ces institutions avaient autant de motivation (notamment en soirée et en week-end), de disponibilités et de moyens financiers pour fouiller que certains amateurs, ils auraient, eux aussi de beaux exemplaires.
Je trouve cavalier et totalement illégal que ces gens tentent maintenant de confisquer les trouvailles faites par plus motivés qu’eux, d'autant plus que de nombreux amateurs ont collaboré à la réalisation de monographies, quand ils n’ont pas étudié eux-mêmes des sites ou des faunes inconnues de la Science ! Et nous ne pourrions pas citer la foule de pièces uniques découvertes par des amateurs et en final léguées à des Musées publics ou des Universités ou tous ces amateurs qui ont, à la fin de leur vie, généralement légué leurs collections uniques à des musées publics ou des facultés.

Les collections privées sont souvent plus accessibles et parfois nettement mieux tenues que certaines musées publics. On ne compte plus les collections d'amateurs léguées aux musées publics qui se sont retrouvées oubliées dans des caves humides sans aucun souci de classement ou de préservation. Les étiquettes se sont déterriorées et quand, après des années, on a voulu y jeter un coup d'oeil, elles étaient devenues illisibles. Ces collections, finissent, simplement à la déchetterie, car il n'y a aucun moyen financier ou de personnel “motivé” pour resituer géographiquement la collection, classer, inventorier et décrire ! Il suffit aussi de consulter quelques monographies scientifiques pour se rendre compte du nombre de spécimens-types, précieux entre tous, qui ont disparu dans le capharnaüm de certaines collections publiques… En effet, de nombreux musées publics croulent sous les centaines de milliers de spécimens, pas ou mal classés et/ou étiquetés, tout en ne disposant que d'une ou deux personnes pour s'en occuper ! Il en résulte que ces collections sont "en sommeil", dans un état d'abandon presque total, et sont donc virtuellement inaccessibles aussi bien aux amateurs qu'à tous les professionnels ! Et les "intégristes protectionnistes" voudraient bien se "réserver" tous les sites, les minéraux et les fossiles, alors que de nombreuses collections actuelles sont déjà ingérables telles quelles !!! Comment un musée comme la Galerie de Paléontologie à Paris pourrait prétendre "diffuser la connaissance en Géosciences" alors qu'il n'est même pas permis d'y effectuer des prises de vue avec flash ? Un étudiant en géologie désireux d'ajouter des photographies à un travail universitaire ne pourrait même pas espérer y récolter facilement des illustrations... et devrait selon toute probabilité se rabattre sur une collection d'amateur, souvent accessible sur simple demande et parfois même visitable sous forme virtuelle sur Internet !

La culture de l'amateur est basée sur l'échange, le partage. Les amateurs s'invitent les uns les autres sur des sites qu'ils connaissent et si ce n'est pas possible, ils échangent les informations sur les lieux, les personnes de contact... Les amateurs s'invitent les uns les autres pour venir admirer leurs trouvailles et les amateurs ne rechignent pas à sortir certaines pièces de leur collection pour participer à des expositions thématiques, lors de bourse, ou dans les centres culturels.
Contrairement à ce qui est faussement affirmé plus haut, les collections privées n'empêchent en rien les scientifiques d'avoir accès aux minéraux et aux fossiles. Au contraire, les amateurs sont éduqués à cette culture du partage et de l'entraide si bien qu'ils sont toujours prêts à présenter spontanément aux chercheurs leurs fossiles «marquants» et prêts à collaborer avec les scientifiques et à leur ouvrir les portes de peurs vitrines et de leurs tiroirs. Mais les scientifiques professionnels s'abaisseraient-ils seulement à demander quoi que ce soit à des amateurs??? En oubliant chacun son égo, sa notoriété et son besoin de publier pour être reconnu, la science a tant à gagner d'une telle collaboration...! Et Internet permettrait un échange rapide de toute nouvelle information au niveau mondial... Une solution simple et pratique serait la désignation au niveau régional d’une équipe de spécialistes, (financement) auxquels les amateurs pourraient communiquer par E-mail leurs découvertes sortant de l’ordinaire où plus simplement celles qui leur posent des gros problèmes de détermination. Ces spécialistes pourraient, chacun dans son domaine mettre (gracieusement???) leur expérience et leurs connaissances à la disposition des amateurs pour déterminer des pièces «difficiles» qui pourraient toujours s'avérer être des espèces inconnues de la Science et auraient alors la chance d’être répertoriées et étudiées scientifiquement. mais encore une fois, les scientifiques, en mal de publications voudraient sans doute garder l'information secrète jusqu'à la publication officielle, ce qui demanderait un certain temps... au risque de voir le chantier temporaire disparaître, par exemple.

Malheureusement, à ces problèmes de collaboration, il faut ajouter l'imbroglio politique propre à la Belgique. Tel chercheur est en région Flamande ou en Fédération Wallonie-Bruxelles ? De quel ministre et de quel administration dépend-il, avec quelles lois, quelles règles, quel financement ? Les Flamands accepteront-ils de travailler avec les Wallons, qu'ils soient professionnels ou amateurs ??? Je crains que tout cela ne soit qu'un voeu pieux, une utopie, sans plus...

Une lueur dans la nuit : Un exemple de collaboration efficace

Quand les propriétaires de carrières collaborent étroitement avec les amateurs et que ces derniers sont épaulés par les scientifiques professionnels. Une utopie ??? pas vraiment... il suffit d'avoir l'esprit ouvert et de le vouloir !!!

Le gisement d'ambre fossile à Chevrières

SAMEDI, 01 JANVIER 2011

Lafarge Granulats a mis en valeur, en collaboration avec le Muséum d'Histoire Naturelle, la découverte sur le site d'une de ses carrières en activité, d'un gisement d'ambre fossile exceptionnel.

En effet, sur une carrière en activité, un paléontologue amateur a découvert un gisement d'ambre fossilifère vieux de 55 millions d'années. La richesse, la diversité et la qualité des fossiles, en particulier pour les insectes, font de ce gisement un élément patrimonial exceptionnel. Sa valorisation impliquait des opérations d'extraction, de sélection, de lavage et de préparation des échantillons.  Un partenariat scientifique a été mis en place entre Lafarge et le Muséum d'Histoire Naturelle. Aux termes de la convention signée entre les partenaires et en accord avec le propriétaire des terrains, Lafarge Granulats a mis en œuvre les moyens techniques et humains indispensables aux fouilles. Outre la prise en charge des équipes, Lafarge Granulats a procédé au pompage de l'eau, a mis à disposition les engins nécessaires à l'extraction ainsi que la plate forme de traitement des matériaux. Le Muséum a, pour sa part, préparé les échantillons et a procédé à leur mise en valeur.

La convention de mécénat a également permis d'équiper le laboratoire du Muséum en matériel d'étude.

Après deux années de fouilles, 15 tonnes de sédiments ont été traitées et 350 kg d'ambre sont en cours de traitement. D'ores et déjà, la richesse des découvertes est exceptionnelle : 1 500 arthropodes regroupés en 300 espèces dont 2 familles inconnues à ce jour, 22 espèces de reptiles et 24 espèces de mammifères dont une nouvelle. Ce partenariat a permis aux paléontologues de reconstituer les caractéristiques du climat dans le bassin parisien à l'époque éocène (55 millions d'années).

Coût : 60.000 euros (pour Lafarge).
Localisation : Granulats Seine Normandie, Longueil Sainte Marie.

JEUDI, 09 AOUT 2012

Découverte d'un reptile marin de 180 millions d'années dans la carrière de la cimenterie Lafarge de Val D'Azergues

Une équipe de paléontologues français, anglais, slovaques et estoniens a découvert le fossile d'un ichtyosaure, reptile marin de 180 millions d'années, en parfait état de conservation, dans la carrière de la cimenterie Lafarge de Val d'Azergues.

Les fouilles menées par l'association Paléorhodania se sont concentrées cette année sur trois niveaux stratigraphiques particuliers datés du Jurassique inférieur qui ont déjà livré des fossiles intéressants comme de nombreuses vertèbres d'ichtyosaures, un morceau de crâne de crocodile, ou encore un tronc d'arbre. L'équipe, composée de jeunes docteurs en Géosciences, de plusieurs scientifiques étrangers et d'étudiants de différentes universités européennes et encadrée par les membres de la Section Géologie-Paléontologie de la cimenterie Lafarge, avait pour but de récolter des fossiles de vertébrés d'origine marine pour les étudier et reconstituer leurs conditions de vie. Guillaume Suan, enseignant-chercheur en sédimentologie à l'Université Claude Bernard Lyon 1 et qui codirigeait les fouilles désirait aussi étudier le contexte climatique de l'époque et voir comment les animaux s'étaient adaptés au réchauffement climatique rapide qui avait sévi à l'époque du Toarcien.

En cassant un nodule, espèce de pseudo-sphère minérale d'environ une demie-tonne, les chercheurs ont identifié une série de vertèbres d'ichtyosaure les unes à la suite des autresprès un travail minutieux de plusieurs heures, les mâchoires du reptile marin préhistorique sont apparues.

L'ichtyosaure, qui mesure deux mètres de long, est aujourd'hui prisonnier du nodule, qui a assuré sa parfaite conservation pendant 180 millions d'années. Ce spécimen d'ichtyosaure est réellement exceptionnel car complet et préservé en 3 dimensions. Il faudra de très nombreuses heures de travail pour dégager complètement le squelette sans endommager les os et les possibles traces de parties molles (telles que l'estomac) préservées dans la cage thoracique.

Reconstitution d'un Ichtyosaure trouvée sur Internet

Squelette d'un ichtyosaure © Fritz Geller-Grimm, Wikipedia, cc by sa 2.5 (Holzmaden)

C'est une carrière qui passionne les géologues et les paléontologues depuis 30 ans. La qualité et la diversité géologique de la carrière suscitent l'intérêt des géologues professionnels et amateurs. En effet, ce site expose des niveaux sédimentaires marins datés du Jurassique inférieur s'étendant de -183 millions d'années à -175 millions d'années. Depuis trois décennies, Lafarge mène une politique d'ouverture de ses terrains aux passionnés de géologie et de paléontologie. Pour cela, l'entreprise réserve une partie du site qui alimente sa cimenterie aux recherches des scientifiques amateurs et professionnels, en partenariat avec l'association Paleorhodania dirigée par de jeunes chercheurs (Université Claude Bernard Lyon 1, Université de Strasbourg, Muséum de Stuttgart, Université de Bristol et Université d'Uppsala), le musée des Confluences et l'Espace Pierres Folles. L'inventaire et la sauvegarde du patrimoine géologique de la carrière ont entraîné un véritable engouement autour des vestiges paléontologiques de la carrière de Belmont. La volonté d'établir une collection de référence s'est concrétisée par la création du musée Espace Pierres Folles dont Lafarge est le principal partenaire et mécène. Aujourd'hui le musée est le seul à présenter une collection aussi riche et complète du sous-sol et du sol de la région Rhône Alpes. Depuis la rénovation des lieux, le musée accueille le moulage du premier ichtyosaure découvert dans la carrière en 1984.
Sources Carrières Lafarge

Le Musée d'Histoire Naturelle de Havre

Le Muséum d'Histoire Naturelle du Havre, connu dans le monde entier pour les nombreux restes de reptiles jurassiques trouvés notamment au Cap de la Hève, a payé un lourd tribut aux bombardements de 1944 ! En effet la quasi totalité de ses très riches collections a été annihilée en une nuit par la chute d'une seule bombe incendiaire alliée...

Le Musée du Havre aujourd'hui

C'est grâce au dynamisme sans faille de son équipe, à la récupération de quelques anciennes collections privées et aussi à l'aide de certaines nouvelles découvertes faite par les très motivés naturalistes de cette institution dont un très beau pliosaure, mais également le squelette partiel du stégosauridé Lexovisaurus durobrivensis mis au jour dans l'ancienne argilière d'Argences par un AMATEUR, que ce musée peut à nouveau présenter du très intéressant matériel local !

Il est à noter d'ailleurs, fait probablement unique en Europe si pas au Monde, que ce Muséum réserve dans la salle de paléontologie une grande vitrine aux amateurs éclairés qui peuvent ainsi y exposer temporairement les meilleures pièces de leur collection ! On croit rêver... C'est indubitablement dans de nombreux domaines un exemple à suivre par d'autres institutions...

Le cas du Liban et de ses poissons fossilisés

Une solution élégante et pratique a été mise en oeuvre au Liban, où les propriétaires des carrières qui fournissent les superbes poissons et crustacés cénomaniens dans les environs de Hajoula, limitent le nombre de pièces d'une même espèce en collection. Au delà de cinq spécimens, les fossiles excédentaires sont vendus et servent à financer leur Musée privé.

Aipichthys minor, Cenomanien, Hajoula, Liban

Il est heureux que nous puissions compter sur des pays soi-disant en "voie de développement "pour nous fournir des idées intelligentes, certains de nos concitoyens"intégristes" n'étant visiblement plus en mesure de le faire !

Similairement, plusieurs grands musées américains ont récemment organisé des ventes conjointes de leurs doubles excédentaires, ce qui leur permet de "faire de la place" et de dégager les moyens financiers nécessaires pour de nouvelles acquisitions !

Plus il y aura de spécimens importants répartis dans de multiples collections (publiques ou privées) dans le monde, et moins il y aura de chances voir des pièces rarissimes disparaître suite à une guerre, un acte de terrorisme ou une catastrophe naturelle toujours possible ! Encore faut-il que ces collections soient correctement rangées, étiquetées avec une nomenclature taxonomique à jour, et surtout accessibles dans leur intégralité aussi bien aux chercheurs professionnels qu’aux étudiants, professeurs, instituteurs et géologues amateurs, ce qui est très rarement le cas ! Même dans certains Musées publics qui utilisent les deniers des contribuables pour fonctionner mais où les amateurs tombent bien souvent comme «un chien dans un jeu de quilles»…

Conclusion finale

La libre concurrence (et c'est vrai dans tous les domaines !) "booste" la production et les nouvelles découvertes et stimule les avancées scientifiques !

Le monopole, quel qu'il soit, n'engendre généralement qu'une stagnation, voire même une régression, et de toute manière un enfermement de ses possesseurs dans l'inaccessibilité d'une tour d'ivoire !

Les intégristes protectionnistes dépensent tellement d'énergie inutile à vouloir interdire tout prélèvement d'objets géologiques même de la part des professionnels, et à vouloir la mort de la géologie d'amateur en final très profitable aux scientifiques, que l'on est à juste titre en droit de se demander si leur but caché ne serait pas le sabordage pur et simple des Sciences de la Terre dans leur ensemble.

Mais quelle est la raison profonde et plausible d'un tel comportement ? Serait-ce tout simplement le "camouflage" de leur propre incompétence au milieu d'une médiocrité ambiante devenue universelle ?

A tous ceux qui prétendent régler le problème de la protection du Patrimoine Géologique par la production de projets de loi pas, mal ou peu étudiés, ou par l'interdiction pure et simple de toute récolte de spécimens, j'opposerai cette citation que l'Histoire nous enseigne : En 1830, Ami Boué dit au roi Louis-Philippe Ier quand il lui présenta les premiers membres de la Société Géologique de France :"Sire, les Sciences, pour s'épanouir, ont besoin de liberté."
Une conception trop étroite de la Religion ou un autoritarisme politique excessif ne peuvent que brider les scientifiques, il en existe maints exemples. Les grands savants sont d'instinct de grands libéraux. En revanche, plus les savants se sentent compris par la société, soutenus par la masse de la nation, plus grande est leur efficacité.  Il faut encore qu'ils ne soient pas submergés de tâches administratives, dont la montée grandissante est le plus gros danger pour les chercheurs scientifiques modernes. Mais d'autres conditions de bon travail dépendent d'eux-mêmes : ne pas généraliser abusivement, s'évader du conformisme, critiquer, ne pas accepter telles quelles les idées reçues, n'en retenir que l'énoncé minimum, seul solide, et enfin garder son bon sens.

(D'après André Cailleux, Histoire de la Géologie, Presses Universitaires de France, 1961)

Et là, je dis merci aux exploitants de carrières...
Mais parlons-en de ces administrateurs, chefs de centre et autres directeurs de carrières...  Je ne leur jette pas la pierre, surtout s'il y a des minéraux et fossiles dans leurs exploitations : sans eux on ne trouverait pas grand-chose... du moins sans ceux qui autorisent la visite des carrières.
Et j'en ai rencontré de très sympathiques, parfois amusés par l'intérêt manifesté envers leurs tas de cailloux, parfois conscients de leur richesse culturelle et scientifique.
Et il y en a même qui, par l'intermédiaire d'un comité d'entreprise dynamique, donnent un exemple intelligent de ce que l'on peut faire.  Ils se reconnaîtront.  Ils organisent à dates fixes des visites guidées, des journées portes ouvertes, ils récoltent au hasard des travaux des minéraux et fossiles qu'ils présentent dans des vitrines que les visiteurs peuvent admirer dans le bâtiment à l'entrée de la carrière...

N'est-ce pas là une attitude de tolérance, de respect, d'accueil, de compréhension de l'autre avec en finalité autre chose que simplement et uniquement l'appât du gain.  Parfois nous sommes contactés par des administrations communales, par des exploitants de carrières qui, lors de travaux temporaires ont mis des choses intéressantes à jour.  En l’espace d’un week-end, nous devons nous affairer au travail, car si les spécimens ne sont pas récupérés rapidement par les amateurs que nous sommes, il seront de toute manière perdus pour les scientifiques, recouverts d'asphalte ou de béton, voire d'eau dans le cas de travaux portuaires ou plus simplement passés au concasseur de la carrière. 

En guise de conclusion finale et définitive, je ne prendrai que l’avis d’un seul scientifique professionnel, qui résume d’une manière admirable en quelques phrases l’intégralité de la problématique et donne simultanément la meilleure des solutions.  Avis émis par le professeur Edouard Boureau, membre de l’Académie des Sciences, auteur de divers ouvrages et notamment un traité de paléobotanique : "Tout échantillon nouveau a sa valeur. Sa destruction constitue une perte pour l'esprit humain. A cet égard, l’utilisation des engins modernes d’exploitation est regrettable et détruit de façon souvent désastreuse de nombreux gisements. Beaucoup de cultivateurs, de bûcherons, d'instituteurs, des amateurs, en somme, ont permis d'acquérir de grandes quantités d'échantillons. Il faut continuer ! L'amateur, quand il a conscience du rôle qu'on lui demande est magnifique.

Je m'arrête ici.  Je souhaite ardemment que tout un chacun oublie ses rancœurs, ses craintes.  Je désirerais que les amateurs, les scientifiques, les musées, les exploitants de carrières, les associations de tous bords, de tous poils et de toutes tendances politiques travaillent de concert dans le but ultime de la Science. J'aimerais que nous tentions tous de retrouver notre âme d’enfant et que nous (ré)apprenions à nous émerveiller par cette nature qui nous entoure, dans l’harmonie, le respect mutuel, le partage, la bonne humeur, l’entraide, la fraternité et surtout, j'aimerais que les esprits soient un peu plus ouverts...

 

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